中国天眼能看到多远？

仔细听，这是来自宇宙的声音，是外星文明在和我们交流吗？这其实是脉冲星发出的信号，经过处理后变成了现在听到的声音。

时至今日，我们已经在空中发现了2000多颗脉冲星。

关于脉冲星的作用，我们稍后再来解答。

先来看看寻找脉冲星的设备。

脉冲星的发现得益于射电望远镜的发展，耗资11.49亿，历时26年，落在我国贵州省平塘县大窝凼的中国天眼，是目前世界上最大的单口径射电望远镜，它的全称是500米口径球面射电望远镜，简称fast。

射电望远镜是通过接收来自宇宙的电磁波来探索宇宙的。

来自宇宙的电磁波平行射入地球，碰到望远镜的抛物形状的反射面反射，然后聚焦到接收器，接收器通过收集到的信号来观测宇宙，望远镜的反射面越大，接收的信息就越多，也就越灵敏。

fast建立的基石来自于一个数字0.47米。

来自宇宙的电磁波只有通过抛物面反射后才能聚焦到一点，这个抛物面和基准球面有一定的偏差距离。

通过计算，一个口径500米的球面，只要选择合适的焦饼，只需要让底部移动0.47米，就可以得到一个300米的抛物面。

也就是说，先建立一个基准球面，然后根据需要调整形状，我们就可以观测天空任意一个点位。

有了想法就可以开始设计了。

想要建设大型射电天文望远镜，首先要找到合适的位置。

地处贵州省平塘县的大窝凼仿佛是上天为fast量身定制的场地。

大窝凼是个天然的深坑，这里远离城市，避免了来自手机、电脑等电子设备发出的电磁波的干扰，让本来宇宙中就很微弱的电磁波能够顺利被识别。

由流水冲击而成的喀斯特地貌不容易积水，这里也从未发生过重大自然灾害，保证了望远镜的安全。

但优越的地理位置也带来了更严峻的问题。

fast由六座百米高塔和一圈环梁结构支撑，在平地建立一个桥梁可能只需要花上几个月的时间，然而在大窝凼，大型设备无法进入所有塔机的深坑，都需要采用人工挖孔桩施工方法，最深的桩孔深度有38米，十几层。

楼高坑上一颗小石头的坠落都可能是性命攸关的问题，但这还仅仅是开始。

环梁结构安装完成后，开始搭建面积25万平方米的反射面。

fast巨大的反射面由4450块中约450斤的面板组成，每块面板又由100块三角形的小面板组合而成，需要先在地面将小面板组装好，再运送到当地安装。

为了减轻重量以及保证望远镜不积水，每块面板上布满了小孔，这个小孔透光、透水，但不透波，来自宇宙的电磁波波长较长，不会穿过小孔，能够顺利反射到馈源舱的接收器上。

每块面板由三根钢索牵引，总计8895根长短不一的钢索。

这8000多根特制的钢索就是fast变形的关键。

钢索拉伸带动面板移动，形成位置和面型准确的抛物面。

最后是馈源舱的安装，馈源舱是信号的接收端，重达30吨，由六根钢索悬挂在140米的高空，可以配合反射面的调整，在206米的范围内进行，移动误差仅为十毫米。

2020年1月11日巴斯特通过验收开始工作，截止到目前。

发现超过500颗脉冲星。

脉冲星常被喻为宇宙中的灯塔，它们的密度非常大，自转速度极快，一颗方糖大小的脉冲星就能达到上亿吨，最快每秒可自转708圈。

在自转的同时，其两级还会向外发出电磁辐射，当电磁辐射指向地球时，就可以被观察到，收集到的信号一闪一闪的，就像海上的灯塔一样。

另外，脉冲星靠消耗自转能而弥补辐射出去的能量，因而自转会逐渐放慢，但这种变慢非常缓慢。

目前最精准的脉冲星每一年误差小于一秒，信号周期的精确度能够超过现今最准确的时钟源子风，这是脉冲星有望成为宇宙中灯塔的一个重要原因。

除此之外，航天器还可以根据接收脉冲星信号的时间来判断自己所处位置，同一个脉冲信号距离脉冲星越近的位置就能越早地接收到，而这两点也许可以让星际旅行成为可能。

除了对脉冲星的观测外，Fast还可以观测宇宙中中性氢的分布，研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，搜索可能的星际通讯信号，搜寻。

文明等等。

从落成到运行，中国天眼不断实现追赶、超越、领先。

未来，中国天眼将助力我国科技强国之路走得更加坚实，为人类认识宇宙、探索外太空奥秘作出中国贡献，